Vuelta a la Liga ocho días después para el Real Madrid, que busca reponerse de su empate en La Cartuja contra el Betis (1-1) en esta jornada 34 del campeonato doméstico frente al Espanyol (21 horas). Los blancos visitan Cornellá -rebautizado ahora como RCDE Stadium- con el objetivo de conseguir los tres puntos y alargar lo máximo posible el alirón del Barça, que venció ‘in extremis’ a Osasuna en El Sadar (1-2) con polémica arbitral de por medio. Para ello, Álvaro Arbeloa realiza hasta tres cambios con respecto al partido de Sevilla, apostando por . Además, Aurelién Tchouaméni también juega de inicio tras caerse de la convocatoria la anterior semana y Brahim Díaz repite arriba.
En defensa, el Madrid tendrá a Trent Alexander-Arnold en el lateral derecho, siendo ya a todas luces el futbolista que sustituirá a Dani Carvajal como titular indiscutible, puesto que el capitán, otra vez lesionado, abandonará el equipo al final de la presente temporada tras expirársele el contrato. En el carril izquierdo, en cambio, Ferland Mendy descansa tras jugar de inicio con el Betis, siendo sustituido al respecto por Carreras. En el eje de la zaga, Antonio Rüdiger y Dean Huijsen parten igualmente de inicio, con Andriy Lunin bajo palos. El ucraniano será el cancerbero del equipo merengue a la espera de que Thibaut Courtois, que está apurando para llegar al Clásico del próximo 10 de mayo (21 horas), se recupere de su última lesión muscular.
En el medio del campo, con la vuelta de Tchouaméni, regresa el sostén y el equilibrio del cuadro de Arbeloa. El francés, al que el Madrid tiene previsto renovar ante el interés que ha desatado en la Premier League -el Manchester United no le quita ojo-, será el pivote defensivo del Madrid, estando ayudado por Camavinga, que está más fuera que dentro en los planes del club para la próxima campaña. Por otro lado, Fede Valverde destacará por la banda derecha, mientras que Jude Bellingham intentará desempeñarse como mediapunta, pudiendo caer también en el costado izquierdo. El inglés tiene la obligación de redimirse en estos últimos partidos después de haber perdido impacto en el juego del equipo, sobre todo a raíz de su lesión en febrero.
En cuanto al ataque, ante la ausencia de Mbappé, que se vio obligado a pedir el cambio frente al Betis y las pruebas que le realizaron al inicio de semana han detectado que tiene una lesión en el músculo semitendinoso de la pierna izquierda, Vinicius es el que tira del carro, haciendo dupla con Brahim. El malagueño
Ganar por orgullo
El Madrid se enfrenta a una situación donde el aspecto motivacional y el orgullo juegan un papel fundamental, ya que un ‘pinchazo’ en Cornellá puede finiquitar por completo la Liga. Los blancos están obligados a sacar un triunfo de tierras barcelonesas -de no hacerlo, la Liga estará oficialmente sentenciada- luego de que el Barça necesite sólo un punto para hacerse con el segundo título consecutivo, teniendo que sacar los tres puntos la próxima semana cuando viajen al Camp Nou. En frente, se encuentra un Espanyol que, con 39 marcas, puede meterse en problemas en estas últimas jornadas en la lucha por la permanencia luego de que no haya ganado un partido desde diciembre del año pasado.
“Espero un partido con dos equipos que necesitan ganar por las situaciones diferentes que tenemos. Como siempre, el del Espanyol es un campo complicado. Siempre hay un gran ambiente, con una grandísima afición y es un gran equipo, con un fantástico entrenador”, declaró Arbeloa en su conferencia de prensa previa al duelo, siendo consciente de que su grupo no ha estado a la altura de las circunstancias luego de un abril horroroso en el que el último ‘parón’ internacional de selecciones tuvo mucho que ver. Pero, más allá de análisis que buscan poner el dedo en la llaga y de pensar en la siguiente temporada, toca dar la cara porque en juego está el pundonor. Es una cuestión de orgullo.
Alineación confirmada del Real Madrid
Lunin; Trent, Rüdiger, Huijsen, Mendy; Tchouaméni, Bellingham, Valverde, Bellingham, Thiago; Brahim y Vinicius.
Alineación no confirmada del Espanyol
Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Romero; Dolan, Urko Gonzalez, Expósito, Terrats; Pere Milla y Roberto Fernández.
