El Algarve portugués está repleto de playas espectaculares, pero hay pocas tan especiales como Quinta do Lago, el refugio del futbolista luso Mateus Fernandes. Situada en el sur de Portugal, en el municipio de Loulé, esta extensa franja de arena combina playa con un entorno protegido donde la naturaleza es la gran protagonista. Sin bloques de apartamentos frente al mar ni largas líneas de edificios, el que llega solo encuentra dunas, marismas y el océano Atlántico.
La playa de Quinta do Lago destaca por su enorme tamaño. Tiene aproximadamente 3,5 kilómetros de longitud y su arena es fina, clara y suave, mientras que el océano permite disfrutar de aguas limpias que cada año le llevan a mantener la Bandera Azul, un reconocimiento que certifica la calidad ambiental, la limpieza y los servicios disponibles para los visitantes. Incluso en los meses de mayor afluencia turística resulta sencillo encontrar zonas más tranquilas donde relajarse.
El Parque Natural de la Ría Formosa, el Doñana de Portugal
Uno de los mayores atractivos de Quinta do Lago es su ubicación dentro del Parque Natural de la Ría Formosa. Este espacio protegido está considerado uno de los ecosistemas más valiosos de Portugal y alberga una enorme biodiversidad. Su aspecto recuerda al Parque Natural de Doñana, que ocupa las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz. Al igual que en Doñana, en este parque las marismas, lagunas, canales y dunas sirven de refugio a numerosas especies de aves migratorias. De hecho, muchos visitantes llegan a la zona no solo para disfrutar de la playa, sino también para observar flamencos, garzas, espátulas y otras aves.
Uno de los detalles que más sorprende a quienes visitan Quinta do Lago por primera vez es la ausencia de construcciones en primera línea de playa. La protección ambiental del entorno ha permitido conservar el paisaje prácticamente intacto. Eso sí, para llegar hasta la arena es necesario atravesar una larga pasarela de madera que cruza parte de la Ría Formosa. Durante el amanecer y el atardecer, este paseo se convierte en uno de los lugares más fotografiados de la región.
Aunque la playa domina el paisaje, Quinta do Lago ofrece muchas más actividades. Las aguas relativamente tranquilas de la zona permiten practicar paddle surf, kayak o realizar pequeñas excursiones en barco por los canales de la Ría Formosa. También es un destino muy popular entre los aficionados al ciclismo y al senderismo gracias a los numerosos caminos que recorren el parque natural. Además, los campos de golf son ya una seña de identidad de Quinta do Lago.
Qué comer en Quinta do Lago
La gastronomía del Algarve tiene mucha relación con el mar y eso se refleja en los restaurantes de la zona. Entre los platos más tradicionales destacan las sardinas asadas, el pulpo, las almejas a la portuguesa y la cataplana, uno de los grandes símbolos de la cocina del sur de Portugal. También son muy populares los arroces marineros, los pescados frescos y los postres elaborados con almendra, higo y algarroba.
